عام لفظی است که تمام افراد و مصادیقش را در بر دارد ولی خاص لفظی است که برخی از افراد و مصادیق را در بر دارد
البته باید دانست که عام و خاص نسبی اند،یعنی یک لفظ ممکن است گاه عام باشد و گاه خاص .
مثلا لفظ دانشمندان نسب به دانشمندان تاریخ و دانشمندان حقوق و دانشمندان ریاضی و ...، عام است ولی نسبت به انسانها خاص است